Yannan Cao là trợ lý giáo sư tại Trường Cao học Sư phạm, Đại học Ngoại ngữ Bắc Kinh, Trung Quốc. E-mail: caoyannan@bfsu.edu.cn. Rui Yang là giáo sư và trưởng khoa, Khoa Giáo dục, Đại học Hồng Kông, Trung Quốc. Email: yangrui@hku.hk.
Tóm tắt: Trung Quốc thường được coi là một ví dụ điển hình về các sáng kiến học thuật xuất sắc thành công nhờ vai trò nổi bật của chính phủ. Giai đoạn phát triển tiếp theo của họ cần khám phá các mô hình mới để hỗ trợ sự đổi mới và tính bền vững trong giáo dục đại học.
Kể từ giữa những năm 1990, Trung Quốc đã đầu tư rất nhiều vào giáo dục đại học, đặc biệt nhắm vào nhóm các trường đại học trọng điểm. Các sáng kiến chính trong lĩnh vực này bao gồm Dự án 211 năm 1995, Dự án 985 năm 1999 và Kế hoạch Đại học hạng nhất kép (Double First-Class University Plan) đang được triển khai từ năm 2015. Mục tiêu của các dự án này là nâng tầm các trường đại học tốt nhất của Trung Quốc lên đẳng cấp thế giới với phạm vi và tác động toàn cầu. Nằm trong Dự án 211, 112 trường đại học đã được lựa chọn và nhận được tổng số tiền tương đương 2,7 tỷ USD từ chính phủ trung ương. Dự án 985 đã lựa chọn cẩn thận 39 trường đại học với cam kết 7,97 tỷ USD. Kế hoạch Đại học hạng nhất kép bao gồm 137 trường đại học và 465 ngành trong vòng đầu và hơn 14,14 tỷ USD đã được chi tiêu từ năm 2018 đến năm 2020.
Danh sách các trường đại học tham gia vào các sáng kiến này khá trùng lặp. Từ năm 1995, chính phủ Trung Quốc đã đầu tư gần 25 tỷ USD vào các dự án này, đặc biệt tập trung vào các trường đại học hàng đầu quốc gia. Chính quyền các tỉnh luôn được khuyến khích cung cấp kinh phí phù hợp cho các trường đại học tham gia trong phạm vi quyền hạn của họ. Do đó, tổng chi tiêu công sẽ vượt quá 42 tỷ USD nếu tính cả đầu vào của các tỉnh, và đây được coi là khoản đầu tư lớn nhất thế giới vào giáo dục đại học.
Có đạt được đẳng cấp thế giới không?
Các học giả đang bị chia rẽ về việc liệu các sáng kiến nói trên có thể nâng tầm các trường đại học tốt nhất của Trung Quốc lên đẳng cấp thế giới hay không. Năm 2021, Bộ Giáo dục (MOE) chính thức bắt đầu đánh giá vòng đầu tiên của Kế hoạch Đại học hạng nhất kép. Trước đó, mỗi trường đại học tham gia được yêu cầu thực hiện cả đánh giá của các chuyên gia bên ngoài và tự đánh giá. Dựa trên các đánh giá, một số trường đại học, trong đó có Đại học Thanh Hoa, tuyên bố rằng họ đã đạt đến đẳng cấp thế giới. Mặc dù tuyên bố như vậy được hậu thuẫn bởi sự tăng hạng của họ trong bảng xếp hạng các trường đại học lớn trên toàn cầu, nhưng nó đã gây ra sự hoài nghi rộng rãi. Trong cuộc họp báo sau đó, MOE nhấn mạnh rằng về tổng thể, vẫn còn khoảng cách lớn giữa các trường đại học Trung Quốc và các trường đại học đẳng cấp thế giới trên toàn cầu.
Kết quả đầu tư là đặc biệt rõ ràng về các chỉ số hiệu suất có thể định lượng và đo lường được, như được thấy rõ trong bảng xếp hạng toàn cầu. Trung Quốc là quốc gia duy nhất có bước nhảy vọt đáng kể và liên tục trong nhiều năm ở hầu hết các bảng xếp hạng. Trung Quốc đại lục hiện có 71 trường đại học trong top 500 và 8 trường thuộc top 100 trong Bảng xếp hạng học thuật các trường đại học thế giới (ARWU) năm 2022, so với chỉ 9 trường trong top 500 vào năm 2023, khi Đại học Thanh Hoa xếp hạng cao nhất ở vị trí 201–250. Bảy và sáu trường đại học đại lục lọt vào top 100 trong lần lượt các bảng xếp hạng của Times và QS mới nhất, trong đó Đại học Thanh Hoa và Đại học Bắc Kinh nằm trong top 20.
Ở Trung Quốc, bảng xếp hạng toàn cầu được sử dụng như một từ đồng nghĩa với các trường đại học đẳng cấp thế giới và là chuẩn mực cho sự phát triển. Các trường đại học Trung Quốc có thành tích tốt về các chỉ số hoạt động chính của bảng xếp hạng mà tập trung chủ yếu vào kết quả nghiên cứu có thể so sánh được. Năm 2018, Trung Quốc trở thành quốc gia có nhiều bài viết học thuật nhất thế giới, vượt qua Mỹ và trở thành quốc gia được trích dẫn nhiều nhất trong top 10% bài báo khoa học kỹ thuật được trích dẫn nhiều nhất trên toàn thế giới. Trung Quốc và Hoa Kỳ lần lượt chiếm 24,8% và 22,9% trong số 10% bài báo khoa học và kỹ thuật được trích dẫn nhiều nhất trên toàn thế giới. Năm 2019, 1,67% bài báo khoa học có tác giả Trung Quốc nằm trong top 1% các bài báo được trích dẫn nhiều nhất, so với 1,62% bài báo có tác giả Hoa Kỳ. Trung Quốc cũng dẫn đầu về số lượng đơn xin cấp bằng sáng chế với 40% tổng số của thế giới.
Quản trị giáo dục đại học thông qua các sáng kiến học thuật xuất sắc
Thường được gọi là “các dự án xây dựng quan trọng”, các sáng kiến học thuật xuất sắc (Academic Excellence Initiative – AEI) của Trung Quốc luôn dựa trên dự án. Thoát khỏi cách tiếp cận quan liêu thông thường đối với chi tiêu tài chính, cách làm như vậy cho phép chính phủ phân bổ tài chính một cách hiệu quả và linh hoạt và không đồng đều, tạo ra động lực mạnh mẽ cho các tổ chức được lựa chọn. Tập trung vào các nhiệm vụ được xác định rõ ràng, các dự án được thiết kế riêng để thực hiện các mục tiêu chính sách cụ thể với các ưu tiên chiến lược ở các giai đoạn khác nhau. Mặc dù các dự án khác nhau được quản lý khác nhau, nhưng tất cả các tổ chức tham gia đều chuyển ý định của nhà nước thành các nhiệm vụ cụ thể. Họ được theo dõi và đánh giá cẩn thận. Kế hoạch Đại học Hạng nhất kép đã đưa ra một cơ chế cạnh tranh dựa trên thành tích và hướng đến kết quả, trong đó các trường đại học kém hiệu quả sẽ bị loại khỏi danh sách, trong khi những trường có hiệu quả cao sẽ được thêm vào vòng tiếp theo. Danh sách này được điều chỉnh 5 năm một lần.
Các sáng kiến học thuật xuất sắc của Trung Quốc cho thấy cách thức hoạch định chính sách và thực hiện dự án đặc trưng của Trung Quốc: tâm lý bắt kịp từ trên xuống, do nhà nước lãnh đạo, tập trung nguồn lực vào những nơi cần thiết nhằm đạt được hiệu quả nhanh chóng và quản trị theo phong cách chiến dịch với các trọng tâm tương đối ngắn hạn. Những tính năng sẵn có như vậy đặt ra câu hỏi về tính bền vững của những dự án như vậy và những thách thức cơ bản. Trước hết, những sáng kiến như vậy đã làm thay đổi đáng kể hoạt động của trường đại học và văn hóa học thuật. Để giành được tài trợ và đạt được danh tiếng gắn liền với các sáng kiến, các trường đại học tự tổ chức lại để đáp ứng các yêu cầu của dự án, các yêu cầu này được đo lường bằng các chỉ số hiệu suất đơn giản hóa của bảng xếp hạng toàn cầu và đánh giá do chính phủ chỉ đạo. Các công cụ quản lý theo phong cách doanh nghiệp, bao gồm hệ thống đánh giá dựa trên hiệu suất và phần thưởng tài chính trực tiếp cho các ấn phẩm nghiên cứu, được áp dụng để tăng năng suất. Văn hóa học thuật ngày càng thấm nhuần chủ nghĩa vị lợi và chủ nghĩa ngắn hạn.
Các sáng kiến học thuật xuất sắc của Trung Quốc cho thấy cách thức hoạch định chính sách và thực hiện dự án đặc trưng của Trung Quốc: tâm lý bắt kịp từ trên xuống, do nhà nước lãnh đạo, tập trung nguồn lực vào những nơi cần thiết nhằm đạt được hiệu quả nhanh chóng và quản trị theo phong cách chiến dịch với các trọng tâm tương đối ngắn hạn.
Thứ hai, Các sáng kiến học thuật xuất sắc của Trung Quốc đã góp phần tạo ra sự bất bình đẳng trong hệ thống giáo dục đại học ngày càng mất cân bằng. Trong khi các trường đại học tham gia vào sáng kiến liên tục nhận được khoản tiền hào phóng của dự án, thì nhiều tổ chức không tham gia lại gặp phải tình trạng thiếu vốn, với khoảng cách ngày càng lớn giữa cả hai trong giảng dạy và nghiên cứu. Sự chênh lệch giữa các khu vực phát triển và kém phát triển cũng rất rõ ràng vì các trường đại học được lựa chọn thường tập trung ở các khu vực đô thị và duyên hải đông đúc. Sự phân bổ tài trợ không đồng đều như vậy của chính phủ thúc đẩy các trường đại học ở các cấp độ và hạng mục khác nhau phải cạnh tranh gay gắt để được đưa vào các sáng kiến. Họ có xu hướng đi theo hướng dẫn từ KPI của các trường đại học đẳng cấp thế giới, điều này dẫn đến sự xói mòn khác biệt về hệ thống và thể chế, cũng như sự phù hợp với xã hội địa phương.
Thứ ba, mặc dù Trung Quốc đang nổi lên như một cường quốc khoa học, nhưng khoa học xã hội và nhân văn của nước này vẫn bị lu mờ bởi các ngành liên quan đến STEM, với rất ít tiến bộ và tầm nhìn quốc tế thấp. Khoảng cách này một phần được tạo ra bởi sự thiên vị vốn có của các Sáng kiến học thuật xuất sắc đối với khoa học tự nhiên và công nghệ, vốn được ưa chuộng vì sự đóng góp trực tiếp của chúng cho sự phát triển kinh tế và xã hội. Phần lớn các nỗ lực nhằm đạt được vị thế đẳng cấp thế giới ở cấp tổ chức đều chỉ tập trung vào các ngành STEM vì chúng tạo ra nhiều ấn phẩm và trích dẫn có sức ảnh hưởng lớn trong bảng xếp hạng toàn cầu và các hoạt động đánh giá quốc gia. Khoảng cách tương tự cũng tồn tại giữa nghiên cứu cơ bản và ứng dụng.
Kết luận
Trung Quốc được cho là trường hợp đặc biệt nhất về sáng kiến học thuật xuất sắc trên thế giới. Ví dụ của Trung Quốc đang thu hút nhiều quốc gia khác nhau, những nước muốn tạo ra các trường đại học đẳng cấp thế giới và một hệ thống giáo dục đại học hiện đại hóa. Với sự hỗ trợ tài chính đáng kể và nhất quán, các sáng kiến của Trung Quốc đã ảnh hưởng lớn đến các trường đại học hàng đầu của đất nước và đã khuyến khích họ thay đổi khung tham chiếu để theo đuổi các chuẩn mực quốc tế và cạnh tranh trên trường toàn cầu. Mặc dù cho đến nay những thành tựu của Trung Quốc chủ yếu mang tính định lượng và thậm chí đôi khi chỉ mang tính bắt chước, nhưng chúng đã mở đường cho giai đoạn định tính tiếp theo.
Sáng kiến học thuật xuất sắc của Trung Quốc cũng rất gây lo ngại. Cải cách giáo dục đại học cần được tiếp tục để tìm ra sự cân bằng giữa một nhà nước hùng mạnh và một hệ thống học thuật mạnh mẽ. Cách tiếp cận từ trên xuống truyền thống đã hoạt động tốt từ lâu, lại rất có thể không còn hiệu quả trong tương lai. Sẽ rất cần những thay đổi sâu sắc về văn hóa để tạo ra một môi trường hỗ trợ đổi mới và bền vững trong giáo dục đại học. Trong khi đó, bằng chứng cho thấy đã có những nỗ lực nhất định được thực hiện nhằm khám phá các mô hình phát triển giáo dục đại học mới.