Gerardo Blanco và Andrés Bernasconi
Gerardo Blanco là Phó Giáo sư và Giám đốc học thuật của Trung tâm Giáo dục Đại học Quốc tế, Boston College, Hoa Kỳ. Email: [email protected].
Andrés Bernasconi là Giáo sư tại Đại học Công giáo Pontifical Chile và Chủ tịch Ủy ban Kiểm định Quốc gia Chile. Email: [email protected].
Kiểm định đã trở thành cách tiếp cận được áp dụng rộng rãi nhất để đảm bảo chất lượng giáo dục đại học trên toàn thế giới. Mặc dù phương pháp này cho phép có những sự khác biệt, nó vẫn cung cấp một ngôn ngữ chung được chia sẻ bởi các hệ thống và truyền thống học thuật khác nhau. Trong khi sự hợp tác giữa các cơ quan sẽ tiếp tục tăng cường, tương lai lại có nguy cơ về sự can thiệp không phù hợp của chính phủ.
Trong ba thập kỷ qua, gần như mọi quốc gia và khu vực pháp lý trên thế giới đã áp dụng một hình thức kiểm định nào đó. Thực tiễn kiểm định đã có từ lâu hơn thế rất nhiều, được chính thức thành lập lần đầu tiên tại Hoa Kỳ vào năm 1885. Tuy nhiên, việc áp dụng gần như phổ biến chỉ bắt đầu vào giữa những năm 1990, trùng với sự hội nhập kinh tế và khu vực giữa các quốc gia, đặc biệt là ở châu Âu. Kiểm định không phải là một khối đồng nhất: Nó có thể tập trung vào các chương trình, các đơn vị học thuật (như các trường hoặc khoa), toàn bộ các cơ sở giáo dục và thậm chí cả các hệ thống có nhiều cơ sở. Các phương pháp kiểm định rất đa dạng và quan trọng là không có một khoảng thời gian tiêu chuẩn nào cho việc một chương trình hoặc cơ sở giáo dục được công nhận trước khi đến lần đánh giá tiếp theo. Các tác động về mặt chính sách của kiểm định cũng khác nhau. Đồng thời, kiểm định bao hàm một loạt các giả định. Đó là một quá trình tự nguyện nhưng có ảnh hưởng quan trọng, được thực hiện bởi các chuyên gia trong cùng lĩnh vực. Chính phủ giám sát và thường tài trợ cho các cơ quan kiểm định, nhưng các cơ quan này vẫn độc lập trong các quyết định của mình, thường hành động theo sự ủy quyền của chính phủ. Các quy trình kiểm định bao gồm việc tự nghiên cứu, đây là một hoạt động nghiêm ngặt và dựa trên bằng chứng để chứng minh một cơ sở giáo dục hoạt động như thế nào so với một bộ tiêu chuẩn dài hạn và sứ mệnh đã nêu của chính nó. Mặc dù kết quả kiểm định mang tính tổng kết – tức là được cấp kiểm định hoặc không – trọng tâm vẫn là cải thiện những gì mà cơ sở hoặc chương trình đó đã làm tốt. Những nguyên tắc này làm cho khái niệm kiểm định trở nên mạnh mẽ và cung cấp một ngôn ngữ chung để đảm bảo chất lượng giữa các hệ thống vốn rất khác biệt.
Xu hướng và thách thức của kiểm định
Ngoài việc áp dụng rộng rãi các quy trình kiểm định chung, một số lượng đáng kể các chương trình và cơ sở giáo dục hiện nay đang tìm kiếm sự công nhận từ một cơ quan bên ngoài quốc gia của họ. Việc kiểm định hoặc công nhận các chương trình chuyên nghiệp, chẳng hạn như trong y học hoặc kỹ thuật, cũng ngày càng áp dụng các tiêu chuẩn toàn cầu. Các tổ chức kiểm định thường làm việc với nhau để cải tiến thực tiễn và phát triển các giải pháp nhằm giải quyết các vấn đề cùng quan tâm, chẳng hạn như vấn đề phổ biến là xác định và đối phó với các “lò” sản xuất bằng cấp giả và các nhà cung cấp lừa đảo.
Nhìn về tương lai, chương trình nghị sự quốc tế về kiểm định đặt ra những thách thức đáng kể. Giống như việc công nhận bằng cấp, việc công nhận lẫn nhau về kết quả kiểm định giữa các quốc gia đã chứng tỏ là một vấn đề dai dẳng, mặc dù kiểm định cung cấp một sự hiểu biết chung về các nguyên tắc và thực tiễn. Kiểm định đặc biệt thách thức đối với giáo dục xuyên quốc gia. Ai nên kiểm định, một cơ sở chi nhánh hoặc các trường đại học hợp tác xuyên quốc gia, hay các chương trình trực tuyến được cung cấp trên nhiều khu vực pháp lý?
Tính hợp pháp của kiểm định bắt nguồn từ việc nó cấu thành một quá trình đánh giá ngang hàng. Mặc dù các cơ quan kiểm định đôi khi được chính phủ tài trợ hoặc giám sát, sự độc lập của họ, vốn liên quan chặt chẽ đến quyền tự chủ của trường đại học, là tối quan trọng.
Sự trỗi dậy của các chứng chỉ ngắn hạn (microcredentials), hầu hết được hỗ trợ bởi công nghệ blockchain và được cung cấp bởi các tổ chức bên ngoài giáo dục đại học, lại mở ra một câu hỏi khác: Liệu các tổ chức kiểm định có làm việc với những nhà cung cấp cấp chứng chỉ ngắn hạn mà không phải là cơ sở giáo dục đại học theo nghĩa truyền thống không? Một thách thức khác là sự gia tăng của các loại bên liên quan gián tiếp mà giờ đây được coi là có liên quan đến giáo dục đại học và do đó, liên quan đến kiểm định, chẳng hạn như các hiệp hội nghề nghiệp và khoa học, công đoàn, hiệp hội ngành nghề, hoặc hệ thống trường học từ K-12. Các quan niệm về lợi ích công cộng mà giáo dục đại học phải chịu trách nhiệm cũng đang mở rộng, điều này cũng có thể tác động đến kiểm định.
Tuy nhiên, có một mối đe dọa lớn hơn đang nổi lên, đặt chính cốt lõi của kiểm định vào nguy cơ: Sự can thiệp không đáng có của chính phủ.
Tính hợp pháp của kiểm định bắt nguồn từ việc nó cấu thành một quá trình đánh giá ngang hàng. Mặc dù các cơ quan kiểm định đôi khi được chính phủ tài trợ hoặc giám sát, sự độc lập của họ, vốn liên quan chặt chẽ đến quyền tự chủ của trường đại học, là tối quan trọng. Thực tế này đang thay đổi. Hoa Kỳ có lẽ là trường hợp nổi bật nhất, nơi một sự tiếp quản thù địch đối với viện trợ nước ngoài và việc giải thể Bộ Giáo dục đang diễn ra. Tổng thống Trump đã vận động tranh cử với lời hứa sẽ “sa thải những người kiểm định cánh tả cực đoan đã cho phép các trường đại học của chúng ta bị thống trị bởi những kẻ điên rồ và cuồng loạn” trong khi Dự án 2025 kêu gọi “tấn công cartel kiểm định”. Giữa những lời lẽ như vậy, cộng đồng giáo dục đại học cần đoàn kết để bảo tồn một trong những cách tiếp cận tốt nhất hiện có để đảm bảo chất lượng của các chương trình và tổ chức, đồng thời vẫn cởi mở để thay đổi nhằm đáp ứng những kỳ vọng đang thay đổi của xã hội.