Ariane de Gayardon
Ariane de Gayardon là Phó Giáo sư tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Giáo dục Đại học (CHEPS), Khoa Tri thức, Chuyển đổi và Xã hội (KiTeS), Đại học Twente, Hà Lan. Email: [email protected].
Giáo dục đại học đang phải đối mặt với áp lực tài chính do chi phí tăng cao và nguồn ngân sách công hạn hẹp. Mặc dù các khoản trợ cấp và khoản vay sinh viên là những công cụ hỗ trợ tài chính quan trọng, nhưng không một hình thức nào đủ để hỗ trợ sinh viên một cách hiệu quả. Các khoản trợ cấp hỗ trợ sinh viên có thu nhập thấp nhưng lại tốn kém cho chính phủ, trong khi các khoản vay mang tính bền vững nhưng lại gây lo ngại về gánh nặng nợ nần. Hỗ trợ tài chính hiệu quả đòi hỏi sự kết hợp có mục tiêu giữa các khoản vay và khoản trợ cấp. Nghiên cứu trong tương lai nên tìm hiểu cách tối ưu hóa phân bổ việc hỗ trợ, đảm bảo khả năng tiếp cận đồng thời đáp ứng các nhu cầu đa dạng của sinh viên.
Thời thế đang rất khó khăn đối với các cơ sở giáo dục đại học trên toàn thế giới. Chi phí tăng cao do lạm phát, các cuộc khủng hoảng đa dạng và các ưu tiên quốc gia cạnh tranh đã hạn chế nguồn tài trợ công cho giáo dục đại học. Đây là một vấn đề nan giải trong một lĩnh vực vốn từ trước đến nay, và đối với hầu hết các quốc gia vẫn phụ thuộc phần lớn vào nguồn tài trợ công. Bất chấp những cuộc thảo luận về sự khác biệt, hoạt động từ thiện và tinh thần khởi nghiệp, cùng nhiều chủ đề khác, thực tế vẫn rất khắc nghiệt. Ngoài nguồn tài trợ công, nguồn thu đáng tin cậy và bền vững nhất cho giáo dục đại học chính là học phí sinh viên. Do đó, câu chuyện gần đây về tài trợ giáo dục đại học bị chi phối bởi các cuộc tranh luận xoay quanh việc tăng chia sẻ chi phí, tăng học phí và quan niệm giáo dục đại học như là một loại hàng hóa tư nhân.
Tầm quan trọng ngày càng tăng của việc hỗ trợ sinh viên
Đằng sau tất cả những điều này, một thực tế khác hiện ra: Những người 18 tuổi không thể chi trả hàng ngàn đô la cho việc học và họ không có tài sản riêng. Việc cộng thêm học phí vào chi phí sinh hoạt vốn đã cao liên quan đến học hành và việc trì hoãn gia nhập (hoàn toàn) vào thị trường lao động tạo ra những bất cân bằng lớn dựa trên nguồn lực gia đình. Chính phủ cần can thiệp bằng cách nào đó để đảm bảo công bằng trong việc tiếp cận và thành công trong giáo dục đại học. Hỗ trợ tài chính cho sinh viên chính là câu trả lời cho những lo ngại này.
Hỗ trợ sinh viên có nhiều hình thức, hai hình thức chính là trợ cấp và tín dụng sinh viên. Trợ cấp là một hình thức hỗ trợ lâu đời. Khoản này không cần trả lại và chủ yếu được trao dựa vào thành tích hoặc nhu cầu. Trợ cấp được ca ngợi là công cụ tài chính đưa ra tín hiệu rõ ràng cho sinh viên, dễ hiểu và hấp dẫn tất cả mọi người. Vì những phẩm chất này, trợ cấp dựa trên nhu cầu có lẽ là công cụ tài chính tốt nhất đối với việc tiếp cận và công bằng, giúp sinh viên có hoàn cảnh kinh tế xã hội thấp có đủ khả năng chi trả cho giáo dục đại học. Tuy nhiên, cái giá trực tiếp của các khoản trợ cấp đối với chính phủ có nghĩa là, ở nhiều quốc gia, các khoản trợ cấp đã không theo kịp chi phí và không còn đủ để trang trải toàn bộ chi phí học tập của sinh viên. Trợ cấp dựa trên thành tích cũng có thể bị chỉ trích vì chúng có xu hướng được trao cho sinh viên có hoàn cảnh kinh tế xã hội cao, những người được cho là không cần chúng.
Mặt khác, các khoản vay sinh viên lại hấp dẫn các chính phủ vì có triển vọng thu hồi được một phần chi phí phát sinh. Các khoản vay có thể được cung cấp rộng rãi hơn so với các khoản tài trợ với ít mục tiêu và việc trả nợ dựa trên thu nhập được coi là một giải pháp tích cực để giảm bớt gánh nặng cho sinh viên tốt nghiệp. Tuy nhiên, những cuộc thảo luận liên tục về khủng hoảng nợ sinh viên và nỗ lực ở một số quốc gia nhằm giảm nợ và thiết kế lại hệ thống cho vay cho thấy những vấn đề phổ biến liên quan đến các khoản vay sinh viên.
Một hệ thống hỗ trợ tài chính hiệu quả là một hành động cân bằng, hướng đến mục tiêu và tối đa hóa giá trị. Hệ thống này cần hỗ trợ tài chính toàn diện cho những sinh viên nghèo nhất mà không ngăn cản họ khỏi cơ hội giáo dục đại học.
Hướng tới một hệ thống hỗ trợ tài chính cân bằng
Vấn đề là một hệ thống hỗ trợ tài chính tốt không thể là kiểu một cỡ mà phù hợp với tất cả mọi người được. Một hệ thống hỗ trợ tài chính hiệu quả là một hành động cân bằng, hướng đến mục tiêu và tối đa hóa giá trị. Hệ thống này cần hỗ trợ tài chính toàn diện cho những sinh viên nghèo nhất mà không ngăn cản họ khỏi cơ hội giáo dục đại học. Hệ thống nên hỗ trợ một phần cho sinh viên thuộc tầng lớp trung lưu, bổ sung vào khả năng đóng góp của gia đình họ, đồng thời cho phép sinh viên thuộc các hoàn cảnh kinh tế xã hội cao chi trả học phí, mang lại nguồn thu cần thiết cho các trường. Đồng thời, hệ thống này không nên là một công cụ tài chính quá phức tạp đến mức tốn kém chi phí công liên quan đến việc quản lý. Hơn nữa, hệ thống này cũng cần dễ hiểu đối với những sinh viên tương lai đang cân nhắc các lựa chọn của mình.
Hướng nghiên cứu
Nghiên cứu về hỗ trợ tài chính cho sinh viên nên giúp xác định sự cân bằng này. Thay vì so sánh các công cụ hỗ trợ tài chính và đặt các khoản trợ cấp và khoản vay sinh viên cạnh tranh với nhau, cần xem xét chúng như những phần bổ sung cho nhau của một hệ thống hiệu quả. Các khoản trợ cấp và khoản vay sinh viên nên được nghiên cứu cùng nhau, với nhận thức rằng các công cụ hỗ trợ tài chính này không hướng đến cùng một nhóm sinh viên và không phục vụ cùng một mục đích trong toàn bộ hệ thống giáo dục đại học. Hệ thống và sự kết hợp các công cụ này nên cố gắng đáp ứng nhu cầu cụ thể của các sinh viên đang theo học đại học hiện nay.
Một phần quan trọng của nghiên cứu này sẽ là xác định những gì có thể chấp nhận được với các nhóm sinh viên tương lai khác nhau. Liệu các khoản vay sinh viên có hấp dẫn đối với sinh viên thuộc tầng lớp trung lưu như một cách tiếp cận giáo dục đại học với chi phí phải chăng không? Liệu sinh viên xuất thân từ hoàn cảnh kinh tế xã hội thấp có chấp nhận vay tiền để trang trải học phí nhưng dễ được tiếp nhận trợ cấp chi phí sinh hoạt hơn không? Tất nhiên, vẫn cần phải xác định cách thức quyết định cho sinh viên nào được nhận khoản gì và mức độ cá nhân hóa của các phương pháp tiếp cận hỗ trợ tài chính. Điều này đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc hơn về mối quan hệ giữa gia đình và giáo dục đại học.