N.V. Varghese là giáo sư thỉnh giảng nổi tiếng tại Viện Công nghệ Ấn Độ Bombay, đồng thời là cựu phó hiệu trưởng của Viện Quản lý và Kế hoạch Giáo dục Quốc gia (NIEPA), New Delhi, Ấn Độ. Email: nv.varghese@niepa.ac.in.
Tóm tắt: Sự mở rộng toàn cầu nhanh chóng của giáo dục đại học trong thế kỷ 21 đi kèm với sự xuất hiện của một khu vực đang bị thu hẹp trong nhiều hệ thống trưởng thành. Người ta lập luận rằng khả năng mở rộng sẽ cao hơn ở khu vực kém phát triển nhất ở châu Phi. Bất chấp các chính sách đã nêu thúc đẩy quốc tế hóa, nhiều quốc gia vẫn theo đuổi các chiến lược phát triển giáo dục đại học hướng nội. Việc đại chúng hóa ngành thách thức các phương thức hoạt động ưu tú truyền thống và các tương tác xã hội trong ngành.
Thế kỷ 21 đã chứng kiến sự tăng trưởng nhanh chóng và mở rộng toàn cầu của giáo dục đại học. Tỷ lệ nhập học chung (Gross Enrollment Ratio – GER) đã tăng gấp đôi từ 19% lên 38% từ năm 2000 đến năm 2018. Ngành này có mức tăng trung bình hàng năm khoảng 6,5 triệu sinh viên trong hai thập kỷ đầu của thế kỷ này so với mức tăng 2,45 triệu sinh viên từ năm 1980 đến năm 2000. Theo dữ liệu của Viện Thống kê UNESCO, tuyển sinh đại học toàn cầu đạt 236,8 triệu vào năm 2021. Quan trọng hơn, phụ nữ chiếm đa số trong các trường cao đẳng và đại học, chiếm 52% tổng số tuyển sinh toàn cầu.
Tỷ lệ tuyển sinh giáo dục đại học ở miền Nam bán cầu tăng 91%. Các quốc gia thuộc khu vực châu Phi cận Sahara có mức tăng cao nhất với 125% trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến năm 2018. Trung Quốc và Ấn Độ mở rộng nhanh nhất và tăng tỷ trọng tuyển sinh toàn cầu của họ lên gần 40% vào năm 2021. Dự kiến, khu vực châu Phi cận Sahara sẽ vẫn là các quốc gia khu vực duy nhất có dân số thanh niên và tỷ lệ tuyển sinh giáo dục đại học liên tục tăng trong những năm tới.
Thu hẹp hệ thống quốc gia
Bức tranh toàn cầu che giấu những khác biệt ở từng địa phương vì việc mở rộng giáo dục đại học không đồng đều giữa các quốc gia. Điều thú vị là một số hệ thống giáo dục đại học tiên tiến đã trải qua tình trạng trì trệ hoặc sụt giảm số lượng tuyển sinh. Ví dụ, ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga và Mỹ, khu vực giáo dục đại học thực sự bị thu hẹp. Tại hơn một nửa số quốc gia trên thế giới, mức sinh thấp hơn tỷ lệ thay thế 2,1 nên hầu hết các quốc gia đều phải đối mặt với tình trạng dân số sụt giảm. Một số ước tính cho thấy số lượng sinh viên sẽ giảm gần 40% vào năm 2040 ở một số khu vực ở Đông Á.
Xu hướng nhân khẩu học đi xuống đang dẫn đến hiện tượng “các trường đại học cận biên” mất khả năng thanh toán và đứng trước nguy cơ đóng cửa do không đủ số lượng sinh viên. Gần 75% các trường đại học tư và nhiều trường đại học công lập bên ngoài thủ đô Hàn Quốc bị ảnh hưởng nghiêm trọng do sự sụt giảm số lượng sinh viên. Họ chỉ có thể tồn tại như những “trường đại học xác sống”, phụ thuộc rất nhiều vào sự hỗ trợ tài chính từ Chính phủ. Có gần 84 trường đại học cận biên như vậy ở Hàn Quốc. Nhật Bản đã đóng cửa một số trường đại học và sáp nhập nhiều trường khác do không đủ số lượng sinh viên. Chính phủ Nhật Bản tiếp tục có kế hoạch đóng cửa các trường đại học không tuyển đủ sinh viên trong thời gian ba năm liên tiếp. Ở một số quốc gia, cũng có đề xuất bán tài sản của trường đại học để đảm bảo khả năng tài chính của họ.
Các trường y và kỹ thuật, từng được hưởng ưu đãi cao trên thị trường giáo dục, ngày nay thường bị bỏ trống ở Ấn Độ. Tổng cộng 860 chỗ dành cho sinh viên y khoa vẫn bị bỏ trống trong ba năm qua ở Ấn Độ do các trường cao đẳng y tế tư nhân thu phí cao. Nhiều sinh viên di cư đến các nước Đông Âu hoặc Trung Quốc để được hưởng lợi từ nền giáo dục y tế chi phí thấp. Nhiều trường cao đẳng kỹ thuật ở Ấn Độ đang đóng cửa do thiếu sinh viên vì các hộ gia đình không sẵn lòng đầu tư vào các bằng kỹ sư chi phí cao “giá trị thấp”.
Các trường y và kỹ thuật, từng được hưởng ưu đãi cao trên thị trường giáo dục, ngày nay thường bị bỏ trống ở Ấn Độ
Chính sách địa phương hướng nội
Quá trình toàn cầu hóa đã tích hợp các hệ thống quốc gia vào thị trường giáo dục đại học toàn cầu. Nhưng nhiều xu hướng hiện đang đảo ngược. Nhiều nước đã áp dụng chính sách hướng nội. Brexit ở Vương quốc Anh, chiến lược luân chuyển kép ở Trung Quốc, các chính sách tự lực ưu tiên hệ thống tri thức bản địa ở Ấn Độ, các chính sách lấy quốc gia là trên hết, thay thế chuyên môn quốc tế bằng tài năng địa phương và thúc đẩy hệ thống giáo dục đại học mang “đặc sắc Trung Quốc” thay vì dựa trên các tiêu chuẩn phương Tây là những ví dụ về các chính sách hướng nội. Có vẻ như việc đầu tư vào chủ nghĩa dân tộc và các chính sách hướng nội đang ngày càng trở nên có lợi về mặt lợi ích chính trị.
Giáo dục đại học: Có đáng không?
Mức lương đại học dành cho những sinh viên có thành tích tốt nhất là cao, trong khi những sinh viên có thành tích trung bình và kém, chiếm phần lớn sinh viên tốt nghiệp, nhận được lợi ích thấp cho khoản đầu tư của họ. Với chi phí giáo dục đại học cao, nhiều sinh viên tự hỏi: Giáo dục đại học có thực sự xứng đáng không? Một cuộc thăm dò do Wall Street Journal công bố vào tháng 3 năm 2023 đã chỉ ra một cuộc khủng hoảng niềm tin: 56% người Mỹ hiện tin rằng bằng cấp không còn xứng đáng với thời gian và tiền bạc bỏ ra cho nó. Vào tháng 8 năm 2023, The Economist đã báo cáo tỷ lệ lợi nhuận của bằng cử nhân giảm dần trong những thập kỷ qua. Trong giai đoạn hậu khủng hoảng tài chính, lợi tức từ giáo dục đại học đang giảm dần ở các nước kém phát triển và mức giảm lợi nhuận ở mức cao trong giới trẻ và những người mới bắt đầu sự nghiệp.
Sự phân cực về lợi nhuận đã khiến việc tuyển sinh vào các trường ưu tú có tính cạnh tranh cao và dẫn đến sự tăng trưởng đáng kể trong “giáo dục ngoài luồng”. Dạy thêm được coi là quan trọng để cải thiện kết quả trong các kỳ thi tuyển sinh vào các trường có tính chọn lọc cao và kết quả kỳ thi cuối kỳ của sinh viên tốt nghiệp. Trên thực tế, dạy thêm đang làm gia tăng sự bất bình đẳng về giáo dục đối với trẻ em từ các hộ gia đình có đặc quyền.
Sự đa dạng và chủ nghĩa tinh hoa
Giáo dục đại học vẫn là đặc quyền của các nước phát triển và đặc quyền của các nước kém phát triển. Việc đại chúng hóa ngành đã thu hút sinh viên từ các nhóm phi truyền thống, từ các nhóm có hoàn cảnh khó khăn và từ các vùng nông thôn xa xôi. Sự đa dạng của sinh viên ngày càng tăng đặt ra những thách thức đối với các hoạt động mang tính tinh hoa và loại trừ xã hội trong các tổ chức giáo dục đại học ở khắp mọi nơi.
Sự đa dạng cũng có ý nghĩa đối với phương tiện giảng dạy vì ngôn ngữ giảng dạy có thể khác với ngôn ngữ tương tác xã hội, đặc biệt đối với những người có hoàn cảnh khó khăn. Các trường đại học ưu tú với sinh viên có bằng cấp cho việc làm có uy tín cao có thể từ chối đáp ứng những thách thức về tính đa dạng và có thể vẫn là “thánh đường của chủ nghĩa bảo thủ và là bậc thầy về sự sinh tồn”. Các trường đại học tư thục ưu tú ở miền Nam, mặc dù có số lượng hạn chế, củng cố chủ nghĩa bảo thủ và hưởng lợi từ ưu đãi thị trường đối với giới thượng lưu muốn được nhận vào các trường này.
Kết luận
Thế kỷ này chứng kiến sự mở rộng và đại chúng hóa giáo dục đại học nhanh chóng ở các nước kém phát triển, đồng thời chứng kiến sự thu hẹp của giáo dục đại học ở một số hệ thống trưởng thành. Việc mở rộng giáo dục đại học được thúc đẩy bởi nhu cầu xã hội ngày càng tăng xuất phát từ mối tương quan nghịch giữa tỷ lệ thất nghiệp và trình độ học vấn. Việc đại chúng hóa ngành này đã thu hút sinh viên có nguồn gốc phi truyền thống, góp phần làm tăng thêm sự đa dạng của sinh viên tại các trường đại học ở các nước đang phát triển. Cải thiện chất lượng và quản lý sự đa dạng của sinh viên vẫn là một thách thức về thể chế ở hầu hết các quốc gia.